Come proteggere le piante dal calore

Alcune estati fa, non è sbocciato nemmeno uno dei miei fagiolini, il che è strano perché sono una delle cose più affidabili e facili da coltivare. In seguito mi sono reso conto che era semplicemente troppo caldo. Temperature superiori a 90°F rallentano la crescita delle piante e temperature superiori a 104°F mettono le piante in grave stress termico. Una pianta sotto stress non spreca energia in fioritura: è in modalità sopravvivenza. Una volta passata l’ondata di caldo, sono apparsi i fiori sui miei fagioli.

Le ondate di calore sono dure anche per piante tolleranti al calore e amanti del sole come pomodori e angurie, quindi è naturale quando un giardino subisce temperature record, anche se lo hai annaffiato correttamente durante l’ondata di caldo.

E anche se potresti dover ingoiare alcune perdite, questo non è il momento di rinunciare al giardino che hai lavorato così duramente per piantare: ci sono un sacco di cose che puoi fare per riportare in vita le tue piante. Ecco come.

Dai una buona ammollo alle piante in vaso

Prenditi cura prima di tutte le piante in vaso o fioriere, poiché sono le più vulnerabili.

Immergi lentamente le pentole più piccole in un grande secchio di acqua fredda. Inizialmente ci saranno molte bolle che usciranno dal vaso, ma man mano che il terreno si satura di acqua, si calmeranno. Quando la pentola si sente pesante, toglila dal secchio e lasciala scolare bene. Innaffia i contenitori e le fioriere di grandi dimensioni lentamente ma in profondità fino a quando l’acqua non esce dai fori di drenaggio.

Dopo aver immerso le piante in vaso, posizionale in un luogo ombreggiato fino a quando non sembrano ravvivate. Per i contenitori troppo grandi per essere spostati, creare una protezione temporanea all’ombra, ad esempio posizionando un ombrellone sopra di essi, o mettendo davanti a loro una sdraio coperta da un telo mare.

Innaffia e guarda le tue verdure

A condizione che tu abbia annaffiato il tuo giardino durante l’ondata di caldo, è probabile che la maggior parte delle piante sia sopravvissuta, anche se non hanno un aspetto migliore.

Innanzitutto, valuta quali piante sono completamente avvizzite, aride o in fase di collasso, e quindi chiaramente morte, e quali mostrano solo avvizzimento e altri segni di stress da calore. Innaffia tutte le piante che non sono morte lentamente e in profondità. La mattina presto è di solito un buon momento per dire quali sono stati in grado di far rivivere, poiché le temperature notturne più basse aiutano le piante a riprendersi.

Vai piano tagliando le foglie che non sembrano a posto. Le foglie arrotolate o a coppa su mais e pomodori sono un meccanismo protettivo della pianta nella stagione calda per ridurre la superficie fogliare e quindi ridurre al minimo la perdita di umidità. La zucca e altre piante con foglie grandi hanno un trucco diverso e altrettanto intelligente per affrontare il calore: i bordi delle foglie si seccano ma la foglia nel suo insieme rimane funzionale. Spogliare una pianta di quelle foglie, che di solito si riprendono al termine dell’ondata di caldo, priva la pianta della sua capacità di eseguire la fotosintesi.

Se non hai diserbato il tuo giardino o pacciamato intorno alle tue piante, non tardare, fallo ora. Eliminando le erbacce, rimuovi i principali concorrenti per acqua e sostanze nutritive. La pacciamatura conserva l’umidità del suolo, mantiene il terreno più fresco e sopprime la crescita delle erbe infestanti.

Salva qualsiasi commestibile

Non ci vuole un’ondata di caldo per fare la lattuga e altre verdure a foglia verde, così come erbe come il coriandolo, entrare in modalità sopravvivenza e sviluppare un alto gambo, grazie al quale la pianta assicura che ci sia una prossima generazione. Questo processo, chiamato bullonatura, avviene naturalmente durante le giornate calde e lunghe e rende la lattuga un sapore amaro. Se ciò accade, raccogli subito la lattuga e assaggiala; potrebbe essere ancora appetibile. Se è solo leggermente amaro, non devi gettarlo nel mucchio del compost; l’amarezza può essere mascherata da un condimento per l’insalata.

L’altro danno che le colture del tuo giardino possono subire durante un’ondata di caldo è la scottatura solare. Di solito si mostra sul lato in cui la verdura o la frutta è esposta al sole. Sunscald ha un aspetto diverso a seconda del raccolto: può essere uno scolorimento (bianco o giallo); un’area morbida, acquosa, affondata o indurita e secca; o vesciche sulla pelle. Raccogli subito tutte le colture colpite, perché la superficie danneggiata è un ingresso per parassiti e malattie. Se è solo una piccola area su un frutto più grande, come su un peperone, taglia il danno e usalo subito. È sicuro da mangiare.

Rinuncia alla fertilizzazione e all’applicazione di sostanze chimiche

L’approccio generale consiste nel dare alle piante il tempo di riprendersi dopo un’ondata di caldo. Ciò significa anche non concimare quando una pianta è in modalità sopravvivenza. Nutrirlo con nutrienti extra per innescare una nuova crescita stressa ancora di più la pianta. Ritarda la concimazione per almeno una settimana dopo la fine dell’ondata di caldo. Attendi anche che le piante si riprendano dal caldo prima di applicare qualsiasi prodotto chimico per controllare parassiti e malattie. Molti prodotti (compresi quelli organici) possono danneggiare le piante quando le temperature sono costantemente superiori a 80°F, quindi controlla l’etichetta prima di spruzzare qualsiasi cosa.

Pianifica la prossima ondata di caldo

Se le piante sono morte durante l’ondata di caldo, prova a sfruttare questa come un’opportunità per imparare da essa e adattare il tuo giardinaggio e paesaggio per prevenire tali perdite in futuro. Se la tua lattuga si è bruciata sotto il sole cocente, usare piante alte come i pomodori per farla ombra durante le calde ore del pomeriggio può aiutare a proteggerla dal peggio. Uno speciale telo ombreggiante protegge anche le piante dal sole.

Oppure potrebbe essere il momento di ripensare al tuo prato. Se il tuo orto sta letteralmente cuocendo in un cortile con nient’altro che erba erbosa che lo circonda, considera di convertire almeno una parte del tuo prato e sostituirlo con piante autoctone che eliminano la falciatura, creano un cuscinetto, resistono meglio al calore estremo e forniscono un habitat per gli insetti impollinatori tanto necessari. Un prato ben curato può fungere da specchio, riflettendo il calore alle piante circostanti, mentre le piante autoctone assorbono e deviano quel calore.