La storia e i benefici per la salute di questo superfood autunnale • Ricette da cucina al vapore omaggi

Ho un amico australiano che mette sempre in dubbio l’amore americano per la zucca, soprattutto come articolo da dessert. Apparentemente, la zucca è MOLTO considerata una verdura in Australia e non molto di più. È una premessa interessante che non avevo mai considerato prima. Quindi ho pensato di esplorarlo insieme. In che modo esattamente questa zucca gigante è diventata considerata un decadente dessert autunnale?

Si ritiene che le zucche siano originarie dell’America centrale circa 7.500 anni fa, ma non assomigliavano e non avevano un sapore simile al frutto che conosciamo oggi. (Sì, in effetti sono un frutto!) Le prime zucche erano piccole e dure con un sapore molto amaro. In effetti, i nativi precolombiani li coltivavano per la loro carne, piuttosto che per il nutrimento, anche se alla fine divennero una delle prime colture coltivate per il consumo umano in Nord America.

Le prime ricette di zucca americane furono pubblicate all’inizio degli anni ’70 del Seicento in “New England Rarities Discovered” di John Josselyn come contorno simile al purè di patate dolci. La scrittrice inglese Hannah Woolley ha descritto ricette simili a una torta di zucca nel suo “Gentlewoman’s Companion” del 1670, descrivendo una torta ripiena di strati alternati di zucca e mela, rosmarino speziato, maggiorana dolce e timo. Ma a quel tempo, la crosta non era così popolare, poiché molte delle prime ricette del New England prevedevano il riempimento di una zucca scavata con latte speziato e zuccherato prima di cuocerla sul fuoco. All’inizio del XVIII secolo, le donne si sfidavano a creare nuovi modi unici e innovativi per servire i piatti di zucca e la torta di zucca trovò la sua strada sulle tavole delle feste.

I benefici per la salute della zucca

Considerando la nostra idea moderna delle zucche e il loro uso in pasticcini decadenti e bevande contenenti caffeina, potresti essere sorpreso di apprendere che, da sole, sono in realtà un superfood! Ecco solo alcuni degli incredibili nutrienti che si trovano nelle zucche che spesso trascuriamo:

Beta carotene: salute degli occhi, salute della pelle, salute degli organi e molto altro!

Le zucche, proprio come altri prodotti a base di arance come carote e patate dolci, sono ricche di beta carotene antiossidante, che il nostro corpo converte in vitamina A. Infatti, solo una tazza di zucca ti fornirà il 200% della tua dose giornaliera raccomandata di vitamina A, che è noto per migliorare la vista, migliorare la nitidezza e aiutarci a vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione. Aiuta anche a combattere i germi, promuovere la salute riproduttiva e mantenere i tuoi organi in funzione in modo ottimale. Inoltre, la vitamina A naturale è collegata a un ridotto rischio di alcuni tumori, come il cancro ai polmoni e alla prostata, ed è molto più efficace degli integratori. Inoltre, il beta carotene è noto per ridurre l’infiammazione, che mantiene la pelle e il corpo felici e sani.

Potassio: salute delle ossa, regolazione della pressione sanguigna e minor rischio di malattie

Sapevi che il ricco colore arancione delle zucche è un segno del suo alto livello di potassio? Il potassio è una parte cruciale dell’abbassamento della pressione sanguigna, oltre a ridurre il rischio di ictus, calcoli renali e diabete di tipo 2. Può anche svolgere un ruolo nell’aumento della densità ossea, che migliora la salute generale delle ossa.

BONUS: Se ti piacciono i semi di zucca non salati, sarai felice di sapere che sono ricchi di minerali e steroli vegetali che aumentano i livelli di HDL (il colesterolo buono) per combattere ulteriormente l’ipertensione.

Triptofano: salute del sonno e miglioramento dell’umore

I semi di zucca contengono anche triptofano, l’aminoacido noto per la produzione di serotonina, che calma il corpo, migliora l’umore e favorisce un buon sonno.

Fibra: salute del cuore, salute dell’apparato digerente e controllo del peso

Le zucche sono ricche di fibre e povere di calorie, il che la rende un’ottima scelta per mantenerti sazio senza esagerare con l’apporto calorico raccomandato. Certo, una buona dose di fibre favorisce la salute dell’apparato digerente, ma lo sapevi che migliora anche la salute del cuore? Questo, combinato con la vitamina A e il contenuto di potassio della zucca, la rendono un concentrato di nutrienti salutari per il cuore.

Vitamina C, vitamina E, ferro e folati: supporto immunitario

Con una ricchezza di altri nutrienti come vitamine C, E, ferro e folati, la zucca può fornire alle tue cellule tutto ciò di cui ha bisogno per rafforzare il tuo sistema immunitario e favorire la rapida guarigione delle ferite.